Ho visto la bontà di Dio: Godiya, di Sufuyan Ojeifo

Sono nato il 6 agosto 1966. Fai i conti. È così semplice; non puoi sbagliarti. Questo mi fa compiere 58 anni oggi. Un nuovo anno è appena iniziato in sincera fedeltà all’inimitabilità della bontà di Dio. C’è la considerazione di far suonare i tamburi in festa, pompa e circostanza. Convalida: nella nostra parte del mondo dove l’aspettativa di vita è di 56,05 anni (queste sono informazioni del 2024 tratte da United Nations-World Population Prospects), ho una buona ragione per dire “godiya” all’Onnipotente Dio.

Ma piuttosto che far rotolare il tamburo, mi impegnerei in un’introspezione obbligatoria sul viaggio finora fatto. Nell’ultima settimana, ho rimuginato su alcuni incidenti ed esperienze in certi incroci del mio viaggio terreno. A un certo punto dell’impresa, sono stato sopraffatto dalle emozioni quando mi sono preso una pausa dal contare le benedizioni di Dio nella mia vita e ho deciso di contare i cari che erano transitati nell'”aldilà”, per prendere in prestito questo uso per il paradiso dal defunto professor Ali Mazrui nel suo libro, “The Trial of Christopher Okigbo”.

Il poeta scozzese Thomas Campbell una volta disse: “Vivere nei cuori che lasciamo alle spalle non significa morire”. Ricordo i grandi uomini che hanno avuto un impatto positivo sulla mia vita, ma che da allora hanno risposto alla chiamata finale, vale a dire: mio padre biologico, Pa Isa Isu Ojeifo (il grammatico), e la triade del capo Sunday Bolorunduro Awoniyi, del capo Anthony Akhakon Anenih e del capitano Idahosa Wells Okunbo. Le lacrime non si sono asciugate e non penso che si asciugheranno mai, mai. Ciò conferma il fatto che vivono nel mio cuore e certamente in altri cuori.

Dopo aver perso mio padre nel 1992, ho trovato un vero padre nel capo Awoniyi, un super segretario permanente in pensione, che era un direttore nei giornali Vanguard e che mi ha schierato mentre ero direttore dell’ufficio di Abuja del giornale nella gestione dei suoi affari mediatici, specialmente quando si è candidato per la carica di presidente nazionale del Peoples democratic Party (PDP) contro il capo Barnabas Gemade. Gemade ha goduto del solido sostegno dell’allora presidente Olusegun Obasanjo ed è finito per “vincere” le elezioni per la presidenza del partito con la “manipolazione trasparente” a Eagle Square. Di seguito, tornerò brevemente all’angolo di Gemade.

Ricordo che nel 2000, quando ero nella lontana Indonesia a seguire la conferenza dell’Unione interparlamentare (IPU), il capo Awoniyi si assunse la responsabilità di andare in ospedale per controllare e seguire mia moglie alla nascita del mio secondo figlio. Ricevevo da lui resoconti giornalieri su come stavano madre e figlio. Solo un padre amorevole poteva fare una cosa del genere.

Un giorno mi chiamò al telefono per ringraziarmi di un omaggio di compleanno che avevo scritto su di lui sul giornale Vanguard. Leggi cosa disse: “Oj! Ho appena letto il tuo bellissimo pezzo su di me. Hai fatto ciò che Napoleone non è riuscito a fare. Hai superato te stesso”. Ho imparato alcuni valori, come l’affidabilità, da lui. Era un brav’uomo che si fidava di me per sostenerlo durante tutto il suo percorso durante la sua competizione per la carica di presidente nazionale del PDP e durante la sua presidenza del Consiglio di amministrazione dell’Arewa Consultative Forum (ACF).

Ricordo l’apertura fattami dal capo Barnabas Gemade in un incontro nella sua residenza di Maitama nel 2000, facilitato dal professor Biodun Adeniyi che era allora corrispondente politico del quotidiano The Guardian, Abuja Office. Mentre era vero che il capo Gemade mi aveva contattato per la possibilità di essere il suo addetto stampa come presidente nazionale del Congress for National Consensus (CNC) sotto la giunta di Abacha, lui, all’incontro, ha rimesso in discussione la proposta. Ha detto che aveva letto i miei resoconti e le mie analisi a sostegno di Awoniyi e mi ha ricordato che la posizione di addetto stampa capo era ancora sul tavolo per la mia considerazione se fossi riuscito a spostare il mio sostegno a lui nei media. L’offerta era allettante. Sapevo che avrebbe vinto, ma ho rifiutato l’offerta.

L’impatto del capo Tony Anenih sulla mia vita è stato enorme. Ho imparato da lui il valore della lealtà. Una volta mi disse che credeva che la lealtà verso leader e seguaci dovesse essere reciproca e che dovesse essere del 101 percento. Aveva già sottolineato questo punto intorno al 2005 in un incontro ad Aso Drive, residenza di Abuja del suo candidato per la carica di Ministro di Stato per gli Affari Interni, Joseph Itotoh, morto nel 2006. Dal 2010, quando mi sono dimesso dal giornale THISDAY come Politics Editor (Abuja), al 28 ottobre 2018, quando è morto, ho avuto il raro privilegio di occuparmi dei suoi affari mediatici. Era anche un padre, davvero. Ricordo l’incidente che ci ha fatto incontrare: nel 2004, come Bureau Editor di Vanguard, ho scritto un pezzo sulla politica di Edo e il suo ruolo di leadership è stato ampiamente catturato in esso. Ha ordinato a uno dei suoi assistenti di andare a prendermi per lui. Non sono stato trovato prima di due settimane. Il giorno in cui sono arrivato alla sua residenza e mi hanno fatto entrare in soggiorno, lui stava per uscire. Quando mi ha visto, l’aiutante gli ha detto rapidamente chi ero. Mi ha guardato e mi ha chiesto: “Da quale parte del mio paese vieni?” Ho capito molto bene la sua domanda. Ho risposto: “Sono di Ewu-Ishan”. Poi mi ha spiegato perché mi aveva mandato a chiamare: “Se qualcuno fa una buona cosa, dovrebbe essere apprezzato. Ho letto il tuo articolo sulla politica di Edo e sul mio ruolo di leader che hai scritto e pubblicato su Vanguard. L’articolo era molto bello e ho deciso che dovresti essere apprezzato”. Mi ha dato carta bianca: guardandomi e ascoltando i suoi aiutanti, ha annunciato: “Questa è casa tua; sei libero di entrare e uscire in qualsiasi momento”. È così che sono diventato parte della famiglia Anenih. Sono stato un beneficiario dell’atto di elemosina del capo Anenih. La sua compassione era grande. La sua generosità era leggendaria.

Il capo Anenih, a un incrocio, durante la corsa per la carica di governatore del 2012 nello Stato di Edo, mi presentò al capitano Hosa Okunbo, che in seguito si sarebbe riferito a me come a un fratello. Fino alla sua scomparsa, avvenuta l’8 agosto 2021, il capitano Hosa, come veniva affettuosamente chiamato dai soci, mi ha avvicinato molto a sé e si è sentito a suo agio nell’affidarmi la responsabilità di alcuni dei suoi affari mediatici. Era sempre pronto e felice di presentarmi ai suoi amici come figlio e consulente mediatico del capo Anenih. Ho fatto molti interventi mediatici per il capitano Hosa. Ero altruista nell’impresa. Lo difendevo nei media suo motu, senza che me lo chiedesse. Era molto colpito dal mio carattere. Si assicurava che rimanessimo costantemente in contatto. Era molto generoso con me. Ricordo un SMS emozionante che mi ha inviato intorno al 2019 per esprimere il suo apprezzamento per tutto ciò che avevo fatto per lui sui media e come mi incoraggiava a contattarlo sempre se avessi avuto bisogno che mi togliesse qualsiasi pressione finanziaria. Lo ringraziai ma non colsi l’occasione come avrebbero fatto molte persone. In qualche modo, si rese conto che non lo ero e decise di sua spontanea volontà di tenermi sempre aggiornato. Mi piaceva come concludeva sempre le nostre conversazioni telefoniche: “Ojeifo, fratello mio, per favore mandami un messaggio con i dettagli del tuo conto”. Le sue risposte erano sempre a sette cifre.

Quando stava per partire per il suo ultimo viaggio a Londra, mi disse: “Ojeifo, sei un grande scrittore. Ti farò un regalo, una penna d’oro da Londra”. Non ho mai ricevuto il regalo perché è morto a Londra. Mentre era a Londra, mi ha inviato un sms sconvolgente per informarmi dell’esito delle sue visite mediche. Ha scritto: “Mio fratello Ojeifo, ho terminato le visite mediche e i miei dottori mi hanno diagnosticato un cancro al fegato e al pancreas…” Il messaggio mi ha distrutto. Ho pianto. Ho pregato per la guarigione divina. Non ho potuto chiamarlo per parlare con lui immediatamente fino al giorno dopo, quando mi ha chiamato lui. Siamo riusciti a parlare. Ho offerto alcune preghiere e l’ho incoraggiato. Poi mi ha chiesto di aiutarlo a fare un comunicato stampa con cui chiarire alcuni equivoci sui suoi problemi di salute nel contesto artificioso dell’esito delle elezioni governative di Edo del 2020 in cui ha sostenuto il pastore Osagie Ize-Iyamu contro il governatore Godwin Obaseki. Ha detto che il suo assistente ufficiale per i media non sembrava capire cosa gli avesse chiesto di fare. Ho gestito il comunicato in circa 15 minuti e gliel’ho inviato. Ha chiamato e stava urlando al telefono: “Fratello mio Ojeifo, eccolo. Ce l’hai. Per favore, fallo circolare sui media; dagli ampia pubblicità”.

In seguito avrebbe raccontato ad alcuni dei suoi amici che ero stato io a scrivere la dichiarazione. Un suo amico che ho incontrato dopo la sua morte mi ha detto che il Capitano gli aveva detto che “hai scritto quella potente dichiarazione che ha rilasciato dal suo letto d’ospedale a Londra”. Sì, il Capitano era un grand’uomo. Ha combattuto la battaglia fino alla fine ed è stato coraggioso nella morte, avendo conquistato l’aria come pilota; il mare con la proprietà di oltre 52 imbarcazioni e la terra con la sua fattoria di serre. Ma per essere giusti con il Capitano Hosa, un giorno mi ha chiamato quando ha letto il mio pezzo e ha detto che voleva rivedere l’aspetto sulla sua conquista della terra. Gli ho chiesto cosa intendevi? La sua risposta è stata sublime: “Dopo tutto detto e fatto, la terra ti accoglierà, sei piedi sotto terra…” Se c’era una cosa che era notevole nella vita del Capitano Hosa, era che Dio gli aveva dato il raro privilegio di prepararsi per la sua ultima chiamata a casa e persino di organizzare il suo funerale. Lo ha fatto con un tocco di calibro per cui era noto. Sampler: i suoi progetti distintivi Wells Carlton Hotel e Wells Hosa Greenhouse Farms. La sua eredità vive. Hosa non muore mai. Ma le mie lacrime devono ancora asciugarsi e dubito che si asciugheranno mai.

Mentre festeggio il mio giorno natale, due giorni dopo il 91° compleanno postumo del capo Anenih e due giorni prima del terzo anniversario del capitano Hosa, i vuoti causati dalle loro transizioni sono piuttosto difficili da colmare. È solo Dio che può colmarli come desidera.

Salmi 90: 12-14 dice “Allora, insegnaci (io) a contare i nostri (miei) giorni, affinché possiamo applicare i nostri (miei) cuori (cuore) alla saggezza… Oh saziaci (io) presto con la tua misericordia; affinché possiamo gioire ed essere lieti tutti i nostri (miei) giorni”. La saggezza qui è di ricordare sempre che non importa quanto a lungo viviamo sulla terra, un giorno usciremo dalla scena. Quindi, la morte è un debito. È inevitabile. La saggezza è anche che dovremmo temere e servire Dio perché, come dice la Scrittura in Ecclesiaste 12:13-14, “questo è l’intero dovere dell’uomo verso il suo Creatore…” La saggezza trova inoltre ancoraggio nell’offerta filosofica di un missionario quacchero, Etienne de Grellet: “Passerò da questa strada solo una volta: qualsiasi bene che posso fare o qualsiasi gentilezza che posso mostrare a qualsiasi essere umano; lasciami farlo ora. Non lasciatemi rinviare né trascurare, perché non passerò più da questa strada.”

La postulazione di Grellet ramifica la serie di perdite che ho avuto nei miei 58 anni: fratelli, sorelle, amici e colleghi che sono morti, avendo avuto l’opportunità di recitare la loro parte e uscire di scena, sebbene nel fiore degli anni. Li ricordo tutti nella mia introspezione in questa occasione. A parte la vicinanza che ho condiviso con i miei fratelli e sorelle biologici che sono scomparsi, ricordo la vicinanza che ho condiviso con i miei amici: Lawrence Taiwo Osabuohien e Ogunbayo Ohu con cui ho condiviso una stanza a scuola. Non posso dimenticare Olayinka Ilesanmi Jones, il mio defunto amico d’infanzia, funzionario doganale, che ho ospitato a casa mia quando è stato trasferito ad Abuja dal servizio doganale nigeriano. Possa Dio Onnipotente continuare a far riposare le loro belle anime in pace nel Suo Seno.

Per quanto riguarda questo festeggiato, il festeggiato di oggi, prego che Dio Onnipotente mi conceda la Sua grazia per continuare a essere una matita nella Sua mano per scrivere una bella storia della Sua bontà e per attraccare, alla fine di tutto, sulle gloriose rive. I miei migliori auguri. Ci vediamo tutti l’anno prossimo per un bis di questo tributo in un’altra dimensione. Godiya a Dio e ai miei sostenitori. Dio vi benedica tutti.

● Sufuyan Ojeifo, membro della Nigeria Guild of Editors, è editore/caporedattore di THE CONCLAVE.

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