PENDAPAT… Perihal: Elumelu: Memanggil orang yang lebih tua dengan nama depan adalah budaya Afrika

Tulisan saya baru-baru ini tentang wanita muda yang memanggil Ketua Tony Elumelu dengan sebutan “Tony” telah menghasilkan tanggapan yang cukup besar. Bagus. Komentar publik harus memancing pemikiran, ketidaksepakatan, dan, kadang-kadang, penemuan yang bermanfaat bahwa beberapa hal yang dengan yakin kita sebut sebagai “budaya kita” mungkin saja bukan budaya kita.

Salah satu argumen muncul berulang kali dalam tanggapan terhadap artikel saya: “Bukan budaya Afrika untuk memanggil orang yang lebih tua dengan nama depannya.” Benar-benar? Saya mulai bertanya-tanya di Afrika mana sebagian dari kita dibesarkan, karena, setidaknya dalam budaya Afrika yang saya kenal, yang sering terjadi justru sebaliknya.

Kami secara rutin memanggil orang yang lebih tua dengan nama depan mereka. Yang berubah belum tentu namanya. Yang berubah adalah kehormatan yang melekat padanya. Dan perbedaan tersebut tampaknya luput dari perhatian sebagian besar tentara dunia maya yang saat ini sedang hiperventilasi terhadap seorang wanita muda yang mengatakan “Tony.”

Mari kita buat ini menjadi sangat sederhana. Misalkan nama seorang pria adalah Maduabuchi Okafor. Di antara teman-temannya, dia mungkin dipanggil Maduabuchi. Bagi orang yang lebih tua darinya, dia mungkin juga dipanggil Maduabuchi. Bagi generasi muda yang berhutang rasa hormat kepadanya secara budaya, ia mungkin dipanggil Dee Maduabuchi. Yang biasanya tidak ia lakukan dalam hubungan sosial tradisional Igbo adalah Dee Okafor. Mengapa? Karena “Okafor” adalah nama belakangnya. Nama pribadi yang penting secara budaya adalah Maduabuchi.

Dan ini bukanlah penemuan arkeologi dari Afrika prakolonial. Ini adalah praktik kontemporer. Kami melakukannya hari ini. Pergilah ke desamu. Hadiri pertemuan keluarga Anda. Dengarkan sepupu berbicara kepada sepupu yang lebih tua. Dengarkan keponakan berbicara dengan paman. Dengarkan anggota keluarga besar Anda yang lebih muda berbicara kepada kerabat yang lebih tua. Buktinya ada dimana-mana. Namun masyarakat Nigeria menghabiskan waktu berhari-hari untuk menceramahi seorang perempuan muda bahwa memanggil orang yang lebih tua dengan nama depannya merupakan suatu hal yang tidak disukai dalam budaya Afrika. Mungkin sebelum menghukum remaja putri tersebut dengan kutukan budaya, kita harus memeriksa kehidupan kita sendiri.

Izinkan saya bertanya kepada mereka yang meneriakkan “budaya Afrika!” sebuah pertanyaan sederhana. Kamu memanggil pamanmu apa? Misalkan nama pamanmu adalah Silas Okeke. Kamu memanggilnya Paman Okeke atau Paman Silas? Jika Anda orang Igbo, mungkin Dee Okeke atau Dee Silas? Kita semua tahu jawabannya. Itu adalah Paman Silas. Itu Dee Silas. Kerabatnya yang lebih muda tidak tiba-tiba menjadi antropolog yang dihormati di Afrika dan bersikeras memanggilnya “Tuan Okeke.”

Dan saya berani bertaruh bahwa keponakan-keponakan Kepala Suku Tony Elumelu sendiri – beberapa mungkin seumuran dengan perempuan muda yang menjadi sasaran inkuisisi budaya nasional ini – memanggilnya Paman Tony, bukan Paman Elumelu. Pikirkanlah hal itu sejenak. Jika “Tony” pada dasarnya tidak sopan ketika diucapkan oleh orang Afrika yang lebih muda kepada orang Afrika yang lebih tua, maka tentu saja “Paman Tony” juga merupakan keadaan darurat budaya.

Tapi ternyata tidak. Karena masalahnya bukan pada nama Tony. Pertanyaannya adalah hubungan antara orang-orang yang menggunakannya. Begitu kita mengakui hal tersebut, argumen sederhana bahwa “budaya Afrika melarang memanggil orang yang lebih tua dengan nama depannya” akan runtuh. Budaya Afrika tidak melakukan hal seperti itu. Memang benar, dalam banyak budaya kita, nama depan justru merupakan nama yang melekat pada penanda penghormatan yang sesuai dengan budaya.

Di sinilah keseluruhan episode menjadi hampir lucu. Ketua Tony Elumelu dilaporkan menolak dipanggil Tony dan mengatakan dia lebih suka Pak Elumelu, Ketua, atau TOE, dengan menjelaskan: “Saya tidak menyukai kehidupan Oyibo seperti itu.”

Tapi tunggu. Bagian manakah kehidupan Oyibo? Karena alamat resmi berdasarkan nama belakang yang dimintanya sangat terkait dengan konvensi formal Barat. Tuan Elumelu. Tuan Smith. Nyonya Johnson. Dr. Profesor Brown. Hakim Roberts. Senator Jones. Itu adalah struktur penamaan formal Barat yang banyak kita warisi melalui institusi kolonial, sekolah, birokrasi, dan kehidupan profesional.

Struktur keluarga Afrika sering kali berjalan dengan cara yang berbeda. Paman Tony. Bibi Ngozi. Mama Nkechi. Papa Emeka. Dee Silas. Dee Maduabuchi. Kehormatan menyampaikan rasa hormat. Nama pribadi menjaga hubungan.

Ada ironi yang luar biasa dalam menolak “Tony” sebagai kehidupan Oyibo sementara menetapkan Mr. Elumelu sebagai alternatif yang lebih disukai secara budaya. Di sinilah argumen budaya menjadi kacau. Jika kita ingin menggunakan budaya Afrika sebagai otoritas, setidaknya kita harus yakin bahwa praktik yang kita pertahankan sebagai orang Afrika sebenarnya adalah praktik Afrika. Jika tidak, kita akan melakukan sesuatu yang sangat luar biasa: membela konvensi Barat melawan praktik penamaan di Afrika – atas nama perlawanan terhadap budaya Barat. Anda tidak dapat menuliskan ironi itu dengan lebih baik.

Hal ini juga mengungkapkan kesalahpahaman yang lebih luas. Rasa hormat dalam budaya Afrika tidak pernah hanya bergantung pada apakah seseorang menggunakan nama depan atau belakang. Hal ini dikomunikasikan melalui seluruh tata bahasa sosial. Nada. Sikap. Sikap. Kehormatan. Istilah kekerabatan. Salam. Konteks. Hubungan usia. Peran sosial. Bahkan keadaan pertemuan itu.

Orang yang lebih muda mengatakan “Dee Tony” mungkin menunjukkan rasa hormat yang lebih dapat dikenali secara budaya dibandingkan seseorang yang dengan kaku mengatakan “Mr. Elumelu.” Yang pertama mungkin mengkodekan kekerabatan, senioritas dan kasih sayang. Yang kedua mungkin mengkodekan jarak profesional.

Ketika orang-orang mereduksi budaya penghormatan Afrika yang sangat kompleks menjadi pernyataan bahwa “kaum muda tidak boleh memanggil orang yang lebih tua dengan nama depannya,” mereka tidak membela budaya Afrika. Mereka meratakannya. Yang lebih buruk lagi, mereka mungkin mengimpor konvensi Barat, melupakan asal-usulnya, dan kemudian menuduh orang lain terlalu Barat.

Tanggapan kedua terhadap artikel saya bahkan lebih menarik. Di bagian aslinya, saya mengajukan pertanyaan hipotetis. Intinya saya bertanya: Jika salah satu putri Femi Otedola memanggil Tony Elumelu dengan nama depannya dalam keadaan yang sama, apakah Elumelu akan bereaksi persis seperti yang dia lakukan terhadap wanita muda ini?

Pertanyaan sederhana. Tujuan hipotetisnya sudah jelas – atau begitulah menurut saya. Ini bukan penyelidikan mengenai pengasuhan putri-putri Femi Otedola. Itu bukanlah penilaian terhadap sopan santun mereka. Ini bukanlah studi sosiologis mengenai rumah tangga Otedola. Bukanlah tuduhan bahwa Temi, Tolani, atau Florence Otedola secara rutin berkeliling Nigeria, memanggil miliarder lanjut usia dengan nama depan mereka.

Tidak. Hipotesisnya menyangkut Tony Elumelu. Variabel bebasnya adalah identitas dan status sosial remaja putri saat ia menyapanya. Pertanyaannya adalah apakah mengubah variabel tersebut akan mengubah reaksi Elumelu. Itulah argumennya.

Bisakah perilaku yang sama menimbulkan respons yang berbeda bergantung pada siapa yang melakukannya? Itu adalah pertanyaan tentang kekuasaan. Itu adalah pertanyaan tentang kelas. Itu adalah pertanyaan tentang status. Ini adalah alasan yang sama ketika seseorang bertanya: Akankah seorang polisi yang menampar seorang sopir bus komersial karena membalasnya juga akan menampar seorang senator karena berbicara kepadanya dengan cara yang persis sama? Pertanyaannya bukan: Apakah senator bersikap kasar? Pertanyaannya adalah: Apakah kekuasaan mempengaruhi respon polisi?

Hal ini seharusnya tidak sulit. Tampaknya memang demikian. Salah satu responden artikel saya – di WhatsApp – menghabiskan sekitar tiga halaman untuk menjelaskan betapa berbudaya dan membesarkan putri-putri Otedola dengan baik. Tiga halaman! Dan, yang luar biasa, hampir tidak ada yang menyebutkan Tony Elumelu – subjek sebenarnya yang reaksi hipotetisnya sedang diuji. Saya akui menurut saya ini lebih menarik daripada menjengkelkan, karena pada saat itu kami tidak lagi berdebat dengan Tony Elumelu. Kami melakukan eksperimen yang tidak disengaja dalam pemahaman bacaan.

Jika saya menulis: “Apakah Tony Elumelu akan bereaksi sama jika putri Otedola memanggilnya Tony?” dan jawaban Anda adalah: “Otedola membesarkan putrinya dengan baik, dan mereka tidak akan pernah memanggilnya Tony,” Anda belum menjawab pertanyaan saya. Anda telah mengubahnya. Hipotetis meminta Anda untuk berasumsi, untuk tujuan analisis, bahwa peristiwa tersebut terjadi dan kemudian memeriksa reaksi yang diprediksi. Apakah Anda yakin orang yang dihipotesiskan biasanya akan berperilaku seperti itu, tidak relevan dengan logika logikanya.

Misalkan saya bertanya: “Jika seekor gajah masuk ke ruang tamu Anda malam ini, apa yang akan Anda lakukan?” “Saya mengunci pintu, sehingga seekor gajah tidak akan pernah bisa masuk ke ruang tamu saya” bukanlah sebuah analisis hipotetis. Ini adalah pelarian darinya. Jika kita tidak dapat membedakan kedua operasi intelektual tersebut, kita akan tersandung pada masalah yang jauh lebih besar daripada apakah seseorang harus menyebut Tony Elumelu Tony.

Mungkin kurikulum kita harus ikut serta dalam pembahasan ini, karena di sinilah perdebatan secara tak terduga membawa kita pada pendidikan di Nigeria. Salah satu responden tampaknya menggunakan apa yang telah diajarkan oleh seorang profesor Nigeria di kelas sambil memberikan tanggapan yang luas terhadap argumen yang tidak pernah dibuat. Hal ini seharusnya menjadi perhatian kita.

Pendidikan pada dasarnya bukanlah akumulasi dari apa yang dikatakan seorang profesor kepada kita. Pendidikan seharusnya mengajarkan kita cara berpikir. Bagaimana mengidentifikasi argumen. Bagaimana membedakan premis dan kesimpulan. Bagaimana mengenali hipotesis. Bagaimana mengisolasi variabel yang diuji. Bagaimana membedakan bukti dari pernyataan. Bagaimana menjawab pertanyaan yang sebenarnya diajukan, bukan pertanyaan mudah yang kita harap ditanyakan. Bagaimana menerima suatu proposisi untuk sementara waktu tanpa harus menerimanya. Bagaimana mengenali nuansa. Bagaimana tidak setuju suatu argumen hanya setelah memahaminya.

Itu adalah keterampilan berpikir kritis. Tidak ada sistem pendidikan yang dapat mengklaim keberhasilan hanya karena lulusannya dapat mengutip profesor mereka tanpa argumen yang tepat di depan mereka.

Mungkin pendidikan di Nigeria menghabiskan terlalu banyak waktu untuk bertanya: “Apa yang diajarkan profesor Anda?” dan tidak cukup waktu untuk bertanya: “Bagaimana menurut Anda – dan dapatkah Anda menunjukkan bagaimana Anda sampai di sana?” Kami menghargai penarikan kembali. Kami menghargai reproduksi. Kami menghargai otoritas. Dosen mengatakannya. Buku teks mengatakannya. Yang lebih tua mengatakannya. Ketua mengatakannya. Oleh karena itu, ini benar. Perhatikan betapa rapinya budaya pendidikan mereproduksi hierarki yang menjadi pusat kontroversi Tony Elumelu. Mungkin itu bukan suatu kebetulan.

Ada ironi terakhir di sini. Beberapa orang Nigeria dengan penuh semangat membela apa yang mereka yakini sebagai budaya Afrika melawan “kehidupan Oyibo.” Namun mereka menjunjung konvensi Barat dalam menggunakan nama belakang formal. Mereka bersikeras agar seorang tetua Afrika dipanggil dengan sebutan “Tuan Elumelu”, meskipun mereka mungkin akan memanggil paman mereka sendiri dengan sebutan “Paman Tony”. Ketika dihadapkan dengan hipotesis yang dimaksudkan untuk menguji apakah status mempengaruhi perlakuan sosial, beberapa orang tidak dapat memisahkan hipotesis dari orang-orang sebenarnya yang digunakan untuk membangunnya. Dan semua itu ditawarkan dengan percaya diri sebagai bukti bahwa remaja putri tersebut kurang berpendidikan, sopan santun, didikan, dan budayanya.

Mungkin setiap orang harus memperlambat sebelum mendiagnosis kekurangannya. Mungkin kebingungan budaya bukan miliknya. Mungkin masalah pendidikan bukan miliknya. Mungkin kurangnya refleksi bukan miliknya. Mungkin orang-orang yang mengalami hiperventilasi saat mengucapkan “Selamat pagi, Tony” harus melakukan sedikit eksperimen akhir pekan ini.

Kunjungi keluarga Anda. Temukan saudara laki-laki ibumu. Temukan saudara laki-laki ayahmu. Temukan kakak sepupu yang Anda hormati sejak kecil. Jika namanya Silas Okeke, menghampirinya dan berkata: “Selamat pagi Pak Okeke.” Kemudian amati ekspresinya. Dia mungkin bertanya-tanya kapan Anda menjadi manajer bank. Dia mungkin bertanya-tanya apakah Anda sudah lupa siapa dia.

Dia bahkan mungkin bertanya kepada Anda: “Pak Okeke kwa? Apa yang terjadi dengan Paman Silas?” Ketika dia melakukannya, ingatlah wanita muda yang telah dikecam oleh semua orang selama berhari-hari karena diduga mengimpor kehidupan Oyibo ke dalam budaya Afrika. Lalu tanyakan pada diri Anda satu pertanyaan terakhir: Siapa sebenarnya yang mengimpor kehidupan Oyibo? Budaya Afrika tidak pernah membutuhkan Tony Elumelu untuk berhenti menjadi Tony. Itu hanya mengajarkan orang yang lebih muda bagaimana menghormati namanya. Paman Tony. Dee Tony. Ketua Tony.

Tapi tetap saja, Tony.

Oleh: Vitus Ozoke