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La morte dell’ex governatore dello stato di Kogi, Alhaji Ibrahim Idris, ha posto fine alla vita di una delle figure politiche più importanti emerse dallo stato dal ritorno della Nigeria al governo democratico nel 1999.
Idris, popolarmente noto come “Ibro”, è morto nel Regno Unito all’età di 77 anni. La sua morte è stata confermata domenica da suo nipote, Shehu Ahmed, anche se la famiglia non aveva ancora rivelato la causa della morte o annunciato le disposizioni per la sepoltura al momento della notizia.
La sua scomparsa ha suscitato tributi in tutta Kogi e oltre. Il governatore Ahmed Usman Ododo ha dichiarato tre giorni di lutto, ha ordinato che le bandiere nazionale e dello Stato di Kogi fossero issate a mezz’asta durante quel periodo e ha annunciato che l’ex governatore avrebbe ricevuto una sepoltura di stato. Rapporti sul progetto
Per quasi nove anni, Idris ha occupato il centro della storia politica e di sviluppo di Kogi. Il suo passaggio dagli affari alla politica, la sua ascesa come governatore nel 2003, la battaglia legale che interruppe il suo secondo mandato, il suo ritorno attraverso una ripetizione delle elezioni e la sentenza della Corte Suprema che alla fine pose fine al suo mandato, hanno costituito capitoli importanti della sua vita pubblica.
Dalle umili origini al successo aziendale
Ibrahim Idris è nato nel 1949 a Idah, nell’attuale stato di Kogi. I resoconti biografici disponibili dicono che iniziò la sua istruzione primaria a Onitsha, nello stato di Anambra, prima di trasferirsi a Kano, dove completò la sua istruzione primaria. Successivamente ha frequentato il King’s Commercial College di Buguma, nello stato di Rivers, e successivamente ha conseguito una laurea in giurisprudenza presso l’Università di Abuja.
I suoi primi anni non furono segnati dal privilegio politico. Prima di entrare nel governo, Idris si è affermato nel mondo degli affari, fondando la Ibro Trading Company e costruendo interessi in settori quali l’edilizia, la produzione di mobili, il settore immobiliare e l’ospitalità.
Le sue attività commerciali si estesero in particolare a Sokoto, dove fondò una fabbrica di mobili e successivamente sviluppò l’Ibro Hotel. I resoconti biografici contemporanei descrivono l’hotel come il primo hotel a tre stelle nell’antico stato di Sokoto.
Quel background fu significativo per la sua successiva carriera politica. Idris è entrato nella vita pubblica non principalmente come politico di carriera, ma come uomo d’affari le cui attività gli avevano già procurato il riconoscimento nel nord della Nigeria.
Il viaggio politico a Lugard Beach
Alla fine Idris si unì al Partito Democratico Popolare e contestò le elezioni per il governatorato dello Stato di Kogi nel 2003.
In quelle elezioni, sconfisse il governatore in carica, il principe Abubakar Audu, e prestò giuramento il 29 maggio 2003. La sua vittoria segnò l’inizio di quelli che sarebbero poi diventati quasi nove anni al timone dello stato.
Il suo primo mandato coincise con un periodo in cui Kogi era ancora alle prese con importanti sfide infrastrutturali e di sviluppo sociale. Durante la sua amministrazione, i progetti associati al suo governo includevano il progetto idrico della Grande Lokoja, il mercato internazionale di Lokoja, lo stadio Confluence, progetti abitativi e l’ospedale specialistico di Lokoja. I resoconti retrospettivi attribuiscono alla sua amministrazione anche interventi nel campo dell’istruzione e della costruzione di strade.
Il governo dello stato di Kogi, nella sua dichiarazione di cordoglio dopo la sua morte, ha sottolineato in modo simile gli interventi durante gli anni di Idris nelle infrastrutture, nell’istruzione, nella sanità e in altri settori critici.
Le controverse elezioni del 2007
La battaglia politica più decisiva della carriera di Idris è avvenuta dopo le elezioni del governatore del 2007.
È stato restituito come governatore, ma l’elezione è stata successivamente annullata dopo che i tribunali hanno ritenuto che il processo elettorale era stato influenzato dall’esclusione di Abubakar Audu, il candidato dell’All Nigeria Peoples Party, dal ballottaggio.
La Corte d’Appello ha confermato l’annullamento nel febbraio 2008 e ha ordinato nuove elezioni. Di conseguenza, Clarence Olafemi, allora presidente dell’Assemblea statale di Kogi, divenne governatore ad interim mentre si svolgeva il processo legale ed elettorale.
Una replica è stata condotta il 29 marzo 2008 e Idris ha vinto il concorso. Tornò in carica e continuò la sua amministrazione.
L’elezione è stata successivamente contestata da Audu. La battaglia legale è continuata attraverso il tribunale e la Corte d’appello, ma Idris ha mantenuto la carica dopo che le impugnazioni sono fallite.
L’episodio ha avuto conseguenze durature per la politica di Kogi: poiché le elezioni del 2007 sono state annullate e la ripetizione è stata condotta nel 2008, lo stato è entrato nel ciclo delle elezioni per il governatorato fuori stagione.
La Corte Suprema e la fine del suo mandato
La battaglia finale di Idris per la sua carica non riguardava il risultato elettorale in sé, ma la durata del suo mandato.
Dopo che le elezioni del 2007 in diversi stati furono annullate e si tennero nuove elezioni, alcuni governatori sostennero che il loro mandato costituzionale quadriennale avrebbe dovuto ricominciare dalla data in cui avevano prestato il nuovo giuramento.
La questione alla fine arrivò alla Corte Suprema.
Il 27 gennaio 2012, la corte apicale ha stabilito che i governatori interessati erano rimasti oltre il loro mandato costituzionalmente consentito. Ibrahim Idris era tra i cinque governatori rimossi dalla sentenza. La corte ha ritenuto che i giuramenti precedenti non potessero essere utilizzati per riavviare il mandato perché le elezioni su cui si basavano quei giuramenti erano state annullate.
Idris ha quindi lasciato l’incarico nel gennaio 2012. Suo cognato, il capitano Idris Wada, che aveva vinto le elezioni per la carica di governatore del dicembre 2011, gli è successivamente succeduto.
La sentenza rimane una parte importante della storia costituzionale ed elettorale della Nigeria perché ha chiarito come dovrebbe essere calcolato il mandato dei governatori dopo l’annullamento di un’elezione e lo svolgimento di un nuovo sondaggio.
L’eredità Ibro
Le valutazioni degli anni in carica di Idris si sono spesso incentrate sulle infrastrutture fisiche e sullo sviluppo umano.
I sostenitori della sua amministrazione hanno sottolineato il progetto idrico Greater Lokoja, il mercato internazionale, lo stadio Confluence, l’ospedale specializzato, i progetti abitativi, la costruzione di strade e gli investimenti nell’istruzione.
Una retrospettiva del 2018 pubblicata da The Nation ha attribuito alla sua amministrazione la costruzione di blocchi di scuole primarie, alloggi per i lavoratori e la dualizzazione delle strade principali a Lokoja, evidenziando anche l’accreditamento dei programmi accademici presso la Kogi State University, Anyigba.
Il progetto idrico della Grande Lokoja è stato particolarmente significativo perché l’approvvigionamento idrico è rimasto una sfida di lunga data nella capitale dello stato. Un resoconto storico del progetto riporta che l’amministrazione Idris ha rivisitato la proposta precedente e, nel 2008, ha assegnato un contratto per un importante progetto di approvvigionamento idrico.
Ci sono state anche affermazioni sulla gestione del welfare dei lavoratori da parte della sua amministrazione. Resoconti favorevoli affermano che Idris ha ereditato gli stipendi arretrati e li ha liquidati, dando priorità al pagamento regolare dei lavoratori durante il suo mandato. Queste affermazioni provengono principalmente da conti retrospettivi favorevoli alla sua amministrazione e dovrebbero quindi essere distinte dalle valutazioni delle finanze pubbliche verificate in modo indipendente.
Una vita che ha attirato anche l’attenzione
Come molti personaggi pubblici che hanno occupato cariche politiche in Nigeria, il mandato di Idris non è stato privo di controversie.
Nel 2012, l’ex parlamentare federale Dino Melaye ha presentato una petizione alla Commissione per i crimini economici e finanziari, chiedendole di indagare sulla presunta acquisizione di diverse proprietà e hotel che ha attribuito a Idris. La petizione affermava che il patrimonio dell’ex governatore andava oltre ciò che poteva essere spiegato con i suoi guadagni ufficiali. L’EFCC ha successivamente indicato che intendeva esaminare le accuse e le dichiarazioni patrimoniali di Idris.
Anni dopo, nel 2022, la Camera dell’Assemblea dello Stato di Kogi ha convocato Idris in relazione a un’indagine sul trasferimento della partecipazione statale del 10% in Obajana Cement a Dangote Industries. La citazione richiedeva la sua spiegazione riguardo alla transazione.
Si trattava di accuse e azioni investigative, piuttosto che di risultati che dovrebbero essere automaticamente presentati come illeciti accertati. Tuttavia fanno parte del registro pubblico degli anni dell’ufficio postale di Idris.
L’incidente aereo che ha cambiato la storia della sua famiglia
Uno degli episodi più straordinari nella vita personale di Idris si è verificato il 29 ottobre 2006, quando il volo 53 della ADC Airlines si è schiantato poco dopo il decollo da Abuja.
Il volo trasportava 105 persone, compreso il sultano di Sokoto, Muhammadu Maccido. Solo un piccolo numero di persone sopravvisse allo schianto, tra cui tre figlie di Idris.
In un’intervista del 2018 con Punch, Idris ha raccontato come ha ricevuto la notizia mentre era a Lokoja. Ha detto che le sue figlie stavano tornando all’università a Sokoto e che inizialmente è rimasto calmo nonostante avesse appreso che l’aereo si era schiantato.
Lui e i membri della sua famiglia si sono recati sul luogo dell’incidente e successivamente all’ospedale nazionale di Abuja, dove sono stati curati i sopravvissuti feriti. Idris ha detto di aver donato il sangue per le sue figlie e di aver anche aiutato un’altra donna sopravvissuta che non era imparentata con lui a ricevere ulteriori cure mediche in Germania.
Per Idris, la sopravvivenza delle sue figlie divenne una delle esperienze personali determinanti della sua vita e qualcosa che attribuì ripetutamente all’intervento divino.
Un’altra dolorosa perdita familiare
Quasi due decenni dopo la tragedia aerea, Idris ha vissuto un’altra devastante perdita familiare.
Suo figlio, Mohammed Ibrahim Idris, ex membro della Camera dei Rappresentanti, è morto ad Abuja nell’aprile 2024 all’età di 55 anni.
Mohammed ha rappresentato la circoscrizione elettorale federale di Ankpa/Olamaboro/Omala alla Camera dei rappresentanti tra il 2011 e il 2015. Secondo i rapporti dell’epoca, morì poco dopo aver osservato le preghiere dell’Eid-el-Fitr.
La morte fu un altro duro colpo personale per l’ex governatore, che aveva già trascorso decenni sotto gli occhi del pubblico.
La vita dopo il Palazzo del Governo
Dopo aver lasciato l’incarico, Idris è rimasto attivo nel PDP e ha continuato a mantenere l’influenza all’interno dei circoli politici di Kogi.
Negli anni successivi fu spesso descritto come uno statista anziano, mentre politici di diversi schieramenti continuarono a riconoscere il suo posto nella storia politica dello stato.
Il suo nome rimase legato allo sviluppo politico di Kogi, soprattutto perché la sua amministrazione occupò un lungo periodo nella storia della Quarta Repubblica dello stato. Il Premium Times lo ha descritto come il governatore più longevo dello stato, avendo governato per quasi nove anni sommando i periodi separati prima e dopo la ripetizione del 2008.
La sua influenza si rifletteva anche nelle relazioni politiche sopravvissute al suo mandato. Il suo successore, Idris Wada, era suo cognato, mentre le successive amministrazioni Kogi continuarono a collaborare con lui come ex governatore e figura politica anziana.
Si chiude un capitolo complicato
L’eredità politica di Ibrahim Idris è quindi composta da diversi elementi: un uomo d’affari entrato in politica, un governatore che ha trascorso quasi nove anni in carica, una figura politica la cui seconda vittoria elettorale è stata oggetto di prolungati contenziosi e un amministratore il cui mandato è stato associato a importanti progetti infrastrutturali a Kogi.
Comprende anche controversie e questioni irrisolte che facevano parte del dibattito pubblico sui suoi anni al potere.
La sua morte ha tuttavia portato rinnovata attenzione all’epoca che rappresentava.
Il governatore Ododo ha descritto la sua scomparsa come una perdita per Kogi e per la Nigeria e ha ordinato un periodo di lutto di tre giorni, annunciando una sepoltura di stato.
Per lo Stato di Kogi, la morte di Ibrahim Idris è più della partenza di un ex governatore. Segna la fine della vita di un politico che era al centro degli affari dello Stato durante uno dei periodi formativi della Quarta Repubblica della Nigeria.
Dal mondo degli affari al Palazzo del Governo di Lokoja, dalle vittorie elettorali alle battaglie in tribunale, dai grandi progetti pubblici ai trionfi e alle tragedie personali, la storia di Ibro rimane inseparabile dalla storia politica del moderno Stato di Kogi.
E con la sua morte avvenuta all’età di 77 anni, un’altra figura importante della prima generazione della Quarta Repubblica della Nigeria è passata alla storia.
