La polizia di Stato e la questione della sicurezza nazionale, di Sam Akpe

Tunde Ogunsakin, avvocato e capo della polizia in pensione, mi ha appena scioccato. Mi ha costretto ad ammettere che il mio senso della storia è quasi pietoso. Potrebbe sembrare una mancanza di rispetto per il mio intelletto, tranne che è vero. La mia conoscenza della storia nigeriana ha bisogno di una rianimazione.
Apetta un minuto! Ero il miglior studente di storia della mia classe alle superiori. Allora, cosa è successo? Potrei non avere una risposta immediata a questa domanda, perché leggo ancora quanta più letteratura possibile sulla Nigeria, sempre che la fame non blocchi il mio appetito.
Diversi anni fa, ho deliberatamente rinnovato la mia devozione agli autori nigeriani quando mi sono reso conto che ero più interessato alla politica e alla storia americana piuttosto che a quella nigeriana.
In qualità di corrispondente politico specializzato in questioni legislative, avevo fatto un tuffo intellettuale nella storia legislativa americana come se la mia vita dipendesse da questo. Il motivo non era inverosimile. L’America è il fondamento del sistema di governo presidenziale adottato dalla Nigeria.
A quel tempo nella nostra redazione, ogni volta che qualcuno aveva bisogno di informazioni sulla politica legislativa americana, venivo consultato. Mi sono sentito bene. Il primo shock è arrivato quando mia figlia ha iniziato a farmi domande sulla politica nigeriana, come le avevano insegnato all’asilo. Ho confessato e mi sono pentito.
A dire il vero, ciò che ha contribuito alla mia scarsa conoscenza della storia nigeriana potrebbe essere dovuto alla mancanza di letteratura affidabile sull’argomento. Chi scrive di nuovo libri di storia, tranne biografie e autobiografie che sono storie personali con scarsi riferimenti alla politica.
Qualche giorno fa, ho cercato di approfondire la mia comprensione del desiderio insoddisfatto chiamato polizia di stato, un progetto che è rimasto sul tavolo da disegno dei politici per decenni. È così che ho visto un documento di ricerca dell’ex investigatore criminale dell’Interpol e avvocato di formazione britannica, Bashorun Ogunsakin.
Alcune cose mi hanno colpito dell’articolo di Ogunsakin. Innanzitutto è scritto da un agente di polizia nigeriano, anche se in pensione. In secondo luogo, dopo aver letto alcuni paragrafi dell’articolo, sono rimasto colpito dalla profondità dell’esplorazione in termini di autorità citate e profondità di analisi.
Come studente di ricerca, ne sono rimasto affascinato, soprattutto quando ho letto un paragrafo che rivela ciò di cui non avevo mai preso atto: il fatto che fino al primo colpo di stato militare in Nigeria, il paese praticava il sistema di polizia ereditato dai colonialisti, che aveva sia la polizia centrale che quella di stato.
È stato qui che improvvisamente ho capito la profondità del mio analfabetismo sulla politica e sulla storia nigeriana. Da sempre, non mi è mai venuto in mente che la polizia di stato avesse mai fatto parte di noi, sia sotto il governo coloniale che nell’era post-indipendenza.
Ciò implica che una volta avevamo un sistema di polizia funzionale che incarnava sia la polizia centrale che quella statale. I cieli non sono caduti. I leader regionali non hanno abusato dell’accordo. La forza non era politicizzata. Regnava la disciplina.
La domanda successiva che sfuggì ai miei pensieri fu: cosa è successo per porre fine all’accordo, e perché è diventato così difficile tornare a quell’epoca se l’accordo ha funzionato davvero! È qui che il documento di ricerca di Ogunsakin diventa qualcosa su cui soffermarsi.
Prima di tornare al mio punto di interesse, lasciatemi affermare che la polizia di stato, come definita da Corcoran nel 1924, “è una squadra di polizia appositamente organizzata e altamente addestrata” che dovrebbe operare sotto il comando statale, non federale.
A parte la formazione e l’organizzazione erudita, Corcoran afferma che nella selezione di coloro da arruolare nelle forze armate, viene solitamente prestata la massima attenzione a “eliminare considerazioni politiche e garantire persone con le più alte qualifiche fisiche e morali e con un’intelligenza superiore alla media”.
Ciò mi porta a chiedermi se ciò possa accadere in Nigeria, un paese in cui la bancarotta morale, la disponibilità al compromesso e le connessioni politiche sono considerate qualifiche superiori per un simile lavoro. Naturalmente, in questo paese abbiamo ancora alcuni uomini e donne integri.
Come osservato da Ogunsakin, la nostra incapacità di soddisfare queste richieste potrebbe essere responsabile del ritardo nell’attuazione della politica di polizia di stato in Nigeria negli ultimi decenni.
Come ha affermato, per decine di anni la proposta di una polizia di stato in Nigeria è rimasta nell’ombra del dibattito nazionale.
Questa è una conclusione indiscutibile, perché la questione è stata ampiamente discussa da studiosi, analisti della sicurezza e leader regionali, ma i regimi successivi l’hanno trattata come una riforma politicamente delicata che dovrebbe essere evitata.
Il timore, afferma l’avvocato, è sempre stato questo: se i governatori statali prendessero il controllo della polizia statale, la forza “potrebbe essere utilizzata come arma contro oppositori politici o voci dissenzienti”. Questo è un argomento che nessuno può respingere facilmente.
Mentre il dibattito e il controdibattito continuavano, le sfide alla sicurezza poste dalla rapida espansione dell’economia dei rapimenti, dalle insurrezioni, dal banditismo, dalle reti criminali legate al petrolio e da altre crisi di sicurezza sovrapposte hanno posto minacce ai cittadini.
Quindi, se la polizia di stato fosse parte di un sistema di sicurezza in Nigeria in un momento in cui l’insicurezza non era una delle malattie nazionali che affliggono il paese, cosa ne ha ostacolato l’applicazione in un momento in cui la criminalità è diventata l’industria più redditizia in Nigeria?
Scrivendo sulle prospettive, le sfide e il futuro della sicurezza interna in un’era di polizia di stato, Ogunsakin, spesso descritto come uno dei detective più addestrati della Nigeria, rivela che la cancellazione della polizia di stato pre e post-indipendenza era una politica statale ufficiale imposta dal regime del generale Yakubu Gowon negli anni ’60.
Citando Ohonbamu, l’assistente ispettore generale della polizia in pensione rivela nel suo articolo che il defunto generale Aguiyi Ironsi aveva istituito quello che veniva chiamato il pannello Gobir per esaminare e riferire sulla necessità o meno della polizia di stato, un rapporto che fu presentato a Gowon dopo che Ironsi fu assassinato in un colpo di stato contromilitare.
Tuttavia, il rapporto del comitato, ricevuto e implementato da Gowon, condanna la polizia di stato, affermando che le persone reclutate erano scarsamente addestrate, corrotte e solitamente impiegate per scopi politici, principalmente per terrorizzare le voci dissenzienti contro coloro che occupavano sedie politiche.
Quindi, mentre Corcoran credeva che la polizia di stato fosse altamente addestrata, fortemente mobilitata per la prevenzione del crimine e deliberatamente depoliticizzata, il gruppo di Gobir etichettava la versione nigeriana come una completa contraddizione: si diceva che fossero corrotti, professionalmente indisciplinati a causa della scarsa formazione e politicamente faziosi.
Anche se le osservazioni del Gobir Panel non possono essere respinte nella loro interezza, resta il fatto che anche la polizia federale non può dirsi completamente diversa.
Ancora più importante, la creazione della polizia di stato è in linea con le ideologie democratiche e si allinea ugualmente con il principio del federalismo sottoscritto dalla Nigeria.
La mia conclusione da profano è in linea con quella di Ogunsakin il quale afferma che, in base alla sua esperienza, l’attuale polizia nigeriana non è immune dal malessere sociale – corruzione, indisciplina e oppressione – che si ritiene abbia afflitto la polizia locale mentre esisteva.
Il punto di vista di Ogunsakin è che la mancanza di polizia statale ha creato un grave squilibrio storico nella versione nigeriana del federalismo, perché il federalismo è incompleto senza la creazione di una polizia statale funzionale. Questo si basa su esempi in tutto il mondo.
In qualità di ex capo dell’Interpol in Nigeria che ha interagito con colleghi poliziotti a livello globale, Ogunsakin sfoggia incredibili record di indagini sulla criminalità in Africa, Europa, nelle Americhe e in altre parti del mondo. Si può presumere che sia ben esposto e autorevole in materia di polizia.
Ma questo rende la sua posizione sacrosanta? Dipende dalla mentalità individuale. Sono convinto di essere d’accordo con lui sul fatto che, come qualsiasi altra istituzione pubblica in Nigeria, la polizia di stato richiederebbe molto monitoraggio per poter funzionare allo stesso modo di quanto avviene in altri climi.
La mia preoccupazione non riguarda realmente il controllo politico, il che rappresenterebbe un grave svantaggio. Il mio sostegno alla polizia di stato deriva dalla posizione della Conferenza Nazionale del 2014, secondo cui aiuterebbe a ridurre l’alto tasso di attività criminali in tutto il paese, perché, come la politica, la criminalità è locale.
Inoltre, Ogunsakin, scrivendo in qualità di avvocato e abile agente delle forze dell’ordine, afferma che è sia fallace che incongruo attribuire la capacità gestionale di un’istituzione come le forze di polizia solo al governo centrale, perché le attività criminali, soprattutto l’insicurezza, non hanno una base centrale.
La sua posizione è sostenuta da Benjamin Kalu, vicepresidente della Camera dei Rappresentanti, il quale ha affermato che un sistema di polizia altamente centralizzato non può gestire adeguatamente “le diverse e complesse realtà di sicurezza” della Nigeria.
Stiamo parlando di un Paese con più di 230 milioni di persone e mucche, distribuiti in 36 stati e 774 aree di governo locale. Se vi state chiedendo perché ho incluso le mucche, è perché costituiscono anche una fonte di attività criminali che includono la distruzione dei terreni agricoli e dei raccolti delle persone: il sabotaggio economico.
Ad Abuja, ad esempio, le mucche, controllate da pastori minorenni, utilizzano liberamente le nostre autostrade, bloccandole mentre passeggiano e competendo con automobili, camion e esseri umani per lo spazio. Qualsiasi tentativo di confrontarsi con i proprietari per un’operazione più disciplinata potrebbe provocare uno spargimento di sangue.
Quindi, come osservato dal capo della polizia, l’introduzione della struttura della polizia di stato consentirà a ciascuna delle unità federate di raccogliere personale sufficiente per affrontare le sue peculiari preoccupazioni in materia di sicurezza. Ogni parte della Nigeria ha le proprie esigenze di sicurezza che possono essere affrontate solo dal personale addetto alla sicurezza locale.
Ogunsakin nel suo articolo ricercato ha offerto ottimi consigli che aiuterebbero a gestire la polizia di stato. Al centro dei suoi suggerimenti c’è la persuasione di coloro a cui è affidata la gestione dell’istituzione a ripiegare e imparare preziose lezioni dall’era pre-indipendenza e dai primi giorni post-indipendenza.
Come hanno gestito la situazione i dipartimenti di polizia delle autorità native per evitare abusi del sistema da parte dei politici? Dice che ciò è stato fatto attraverso l’applicazione delle ordinanze locali, degli statuti, delle norme e dei regolamenti delle località da loro presiedute. Sappiamo che le cose sono cambiate, ma ci sono ancora lezioni da imparare.
L’altra mia preoccupazione riguardo alla Polizia di Stato è quella dei finanziamenti. La mia paura è che se questi poliziotti non sono ben pagati, o se non vengono pagati in tempo, potrebbero diventare i criminali che sono stati addestrati ad affrontare. Nel momento in cui rivolgono il loro addestramento contro di noi, allora siamo distrutti.
È inoltre necessario tracciare una linea chiara sulla condivisione del potere per evitare conflitti di interessi e lotte per il dominio tra la polizia federale e quella statale. Nei paesi in cui le leggi vengono rispettate, questo non sarebbe un problema. Tuttavia, in Nigeria, potrebbe rappresentare un grave inconveniente.
Ogunsakin, che ha addestrato e prestato servizio in operazioni di mantenimento della pace in paesi in cui la polizia di stato è stata istituzionalizzata, crede ancora che con un’adeguata formazione sulla raccolta di informazioni, la disciplina – sia da parte della polizia che del governo – e la cooperazione da parte dei nativi, la polizia di stato sarebbe un enorme successo in Nigeria.
Il vicepresidente del Senato, Barau Jibrin, e il vicepresidente Kalu concordano sul fatto che la polizia statale ridurrà i tempi di risposta delle forze dell’ordine, migliorerà la raccolta di informazioni e consentirà al personale di sicurezza di operare all’interno delle comunità che comprende culturalmente, linguisticamente e socialmente.
Questo perché gli agenti della polizia di stato verrebbero reclutati dalle comunità locali. Conoscono già le persone, conoscono il terreno e persino i criminali presenti negli ambienti.
Essendo tutto ineguale, la convinzione è che con la polizia statale, la risposta al banditismo, ai rapimenti e ad altri crimini all’interno delle località migliorerà significativamente la nostra sicurezza nazionale.