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La dichiarazione del presidente Bola Ahmed Tinubu di un’emergenza di sicurezza nazionale e il suo appello per emendamenti costituzionali per consentire agli stati che desiderano la Polizia di Stato di istituirli hanno spinto ancora una volta la Nigeria in uno dei suoi dibattiti costituzionali e di governance più controversi.
Il Presidente ha annunciato una serie di misure, tra cui il reclutamento di 50.000 agenti di polizia, il dispiegamento di guardie forestali, il sostegno alle iniziative di sicurezza sostenute dallo Stato e il ritiro degli agenti di polizia dai compiti di protezione dei VIP non autorizzati. Tuttavia, l’aspetto più importante del suo discorso è stato il suo appoggio alla Polizia di Stato.
Il dibattito è ormai andato oltre le argomentazioni astratte. L’Assemblea nazionale sta esaminando il disegno di legge sulla Costituzione della Repubblica Federale della Nigeria (Alterazione) (Polizia di Stato), 2026, una proposta di vasta portata che cerca di istituire una doppia struttura di polizia composta da un servizio di polizia federale e servizi di polizia di stato.
Ciò rappresenta forse lo sforzo costituzionale più completo dal ritorno al governo democratico per ristrutturare la polizia in Nigeria.
La proposta merita un’attenta considerazione. Richiede anche un esame rigoroso.
La questione non è più se la Nigeria debba avere una Polizia di Stato. La vera domanda è se il quadro costituzionale proposto possa rafforzare la sicurezza senza compromettere la democrazia, i diritti umani e lo stato di diritto.
*Il fallimento della polizia centralizzata*
L’attuale struttura di polizia della Nigeria è un prodotto della storia.
I sistemi precoloniali di controllo sociale si basavano in gran parte sulla responsabilità comunitaria e su approcci riparativi alla giustizia. L’amministrazione coloniale ha introdotto un modello coercitivo di polizia progettato principalmente per proteggere lo stato piuttosto che per servire le comunità. Al momento dell’indipendenza, la Nigeria gestiva sia forze di polizia federali che regionali.
Il colpo di stato militare del 1966 abolì la polizia regionale, citando abusi e manipolazioni politiche da parte dei governi regionali. I successivi decenni di governo militare hanno ulteriormente centralizzato e militarizzato la polizia.
Oggi, le forze di polizia della Nigeria rimangono una delle istituzioni di polizia più centralizzate al mondo.
Le conseguenze sono visibili ovunque.
Il banditismo continua a devastare le comunità del Nord-Ovest. Il terrorismo persiste nel Nord-Est. I rapimenti sono diventati un’industria nazionale. La criminalità violenta, il settarismo, i conflitti comunitari e la violenza legata ai separatisti hanno messo a dura prova le istituzioni di sicurezza oltre le loro capacità.
La struttura di comando centralizzata è spesso lenta, burocratica, disconnessa dalle realtà locali e incapace di rispondere efficacemente alle minacce alla sicurezza in rapida evoluzione.
Queste realtà hanno rafforzato le richieste di decentramento.
*L’appello della Polizia di Stato*
I sostenitori sostengono che la Polizia di Stato:
– Avvicinare la polizia alla gente;
– Migliorare la raccolta di informazioni locali;
– Migliorare la fiducia della comunità;
– Aumentare la reattività;
– Riflettere i principi del federalismo;
– Ridurre l’eccessiva dipendenza da Abuja.
Questi argomenti sono convincenti.
Le sfide alla sicurezza sono fondamentalmente locali. Una polizia efficace richiede la conoscenza delle culture locali, delle lingue, del territorio e delle dinamiche comunitarie.
L’emendamento costituzionale proposto riconosce questa realtà.
A differenza delle proposte precedenti, tuttavia, il disegno di legge sulla polizia di stato del 2026 tenta di stabilire barriere costituzionali intese a prevenire gli abusi.
*Ciò che la fattura è giusta*
Dal punto di vista dei diritti umani e dello Stato di diritto, diverse disposizioni meritano lode.
In primo luogo, il disegno di legge rifiuta il controllo statale assoluto sulla polizia.
I servizi di polizia di Stato rimarrebbero soggetti alla Costituzione, agli standard minimi nazionali, ai meccanismi di controllo indipendenti, al controllo giurisdizionale e, in circostanze eccezionali, all’intervento federale.
In secondo luogo, la Sezione 215(7) contiene una delle tutele costituzionali più forti contro l’abuso politico delle attività di polizia mai proposte in Nigeria. Vieta espressamente ai governatori di ordinare alla Polizia di Stato di prendere di mira gli oppositori politici, di sopprimere attività politiche legali, di impegnarsi in persecuzioni etniche o religiose o di violare i diritti costituzionali.
Questa disposizione affronta direttamente uno dei timori più persistenti che circondano la Polizia di Stato.
In terzo luogo, la Sezione 214(10) autorizza l’intervento federale laddove un servizio di Polizia di Stato viene utilizzato per violazioni sistematiche dei diritti umani, intimidazioni elettorali, persecuzioni etniche, discriminazione religiosa o ostruzione costituzionale.
Si tratta di una salvaguardia significativa contro l’emergere di istituzioni coercitive controllate dai governatori.
In quarto luogo, il disegno di legge sottopone lo stesso intervento federale al controllo giurisdizionale. I tribunali possono esaminare la legalità, la portata, la durata e la condotta di tali interventi. In questo modo si evita che le autorità federali abusino dei poteri di intervento per scopi di parte.
In quinto luogo, il disegno di legge crea commissioni di servizio della Polizia di Stato con autorità su reclutamento, promozioni, disciplina e licenziamento. Garantisce inoltre a queste commissioni una certa indipendenza dai governatori.
Infine, il disegno di legge richiede standard minimi nazionali in materia di reclutamento, formazione, controllo, disciplina, uso delle armi da fuoco, responsabilità, sistemi di reclamo e rendicontazione pubblica.
Queste disposizioni dimostrano uno sforzo consapevole per imparare sia dalla storia della Nigeria che dall’esperienza internazionale.
*Il pericolo di decentralizzare gli abusi*
Nonostante queste misure di salvaguardia, permangono gravi preoccupazioni.
Il problema della Nigeria non è mai stato semplicemente l’assenza di istituzioni. Spesso si è trattato della cattura delle istituzioni.
I governatori esercitano già un’enorme influenza sulle assemblee statali, sui governi locali, sulle commissioni elettorali statali e, in molti casi, sulle magistrature statali.
La preoccupazione quindi non è semplicemente se le garanzie costituzionali esistano sulla carta, ma se siano in grado di resistere alla realtà del dominio esecutivo.
Molti nigeriani ricordano il presunto abuso delle forze di polizia regionali prima dell’intervento militare del 1966.
Più recentemente, gli apparati di sicurezza sostenuti dallo Stato hanno generato preoccupazioni simili.
L’esperienza di Ebubeagu in alcune parti del sud-est, le accuse contro alcuni gruppi di sicurezza regionali in altre parti del paese e le ricorrenti segnalazioni di interferenze politiche nelle strutture di sicurezza locali dimostrano che i timori nei confronti della Polizia di Stato non sono immaginari.
Sono radicati nell’esperienza.
Senza tutele efficaci, la Polizia di Stato potrebbe diventare uno strumento per:
– Manipolazione elettorale;
– Intimidazioni politiche;
– Repressione del dissenso;
– Molestie nei confronti di giornalisti e attivisti;
– Profilazione etnica;
– Tutela degli interessi di parte.
Il rischio è che la Nigeria possa sostituire un problema di polizia centralizzata con trentasei problemi di polizia localizzata.
*Lacune nella proposta di legge*
Sebbene il disegno di legge contenga importanti garanzie, lascia irrisolte diverse questioni critiche.
In primo luogo, non garantisce sufficientemente un controllo civile indipendente.
Non esiste alcun requisito costituzionale per comitati indipendenti per i reclami civili, comitati di revisione dei cittadini o strutture di responsabilità della comunità.
La sola supervisione professionale non è sufficiente. La polizia democratica richiede il controllo pubblico.
In secondo luogo, il disegno di legge non affronta adeguatamente la diversità e l’inclusione.
Nelle società profondamente plurali, il reclutamento e l’impiego della Polizia di Stato dovrebbero riflettere la diversità delle popolazioni che servono.
Senza tutele costituzionali per le minoranze, la polizia può essere percepita come al servizio degli interessi etnici, religiosi o politici dominanti.
In terzo luogo, i finanziamenti restano una delle principali preoccupazioni.
Molti stati hanno già difficoltà a pagare gli stipendi e a finanziare i servizi pubblici essenziali.
L’attività di polizia professionale richiede investimenti sostanziali in formazione, welfare, capacità forense, comunicazioni, logistica, tecnologia e meccanismi di responsabilità.
I servizi di polizia di Stato scarsamente finanziati possono diventare vulnerabili alla corruzione, all’estorsione, alla cattura politica e all’infiltrazione criminale.
In quarto luogo, alcuni dei fattori scatenanti dell’intervento federale rimangono aperti a interpretazioni soggettive.
Termini come “crollo effettivo o imminente”, “incapacità o riluttanza” e “minaccia sostanziale alla sicurezza nazionale” richiedono un’attenta definizione legislativa per prevenire abusi.
*Oltre la Polizia di Stato: la questione della governance*
Il dibattito sulla Polizia di Stato a volte parte dal presupposto che l’insicurezza sia fondamentalmente un problema di polizia.
Non lo è.
La sicurezza è, in ultima analisi, il prodotto della giustizia, dell’inclusione, delle opportunità e della governance responsabile.
I paesi non diventano sicuri semplicemente perché hanno più agenzie di polizia.
Gli Stati Uniti hanno migliaia di agenzie di polizia, ma continuano a lottare contro la violenza armata e i crimini gravi.
La sicurezza è più forte laddove le istituzioni funzionano, i cittadini hanno fiducia nel governo e le condizioni socioeconomiche riducono gli incentivi alla violenza.
La Costituzione della Nigeria delinea già le basi di una sicurezza sostenibile nel Capitolo II.
Questi includono:
– Istruzione;
– Occupazione;
– Assistenza sanitaria;
– Assistenza sociale;
– Alloggio;
– Partecipazione democratica;
– Autonomia degli enti locali.
Sfortunatamente, questi obiettivi costituzionali rimangono in gran parte irrealizzati.
Povertà, disoccupazione, disuguaglianza, corruzione, esclusione e impunità continuano ad alimentare l’insicurezza in tutto il Paese.
Nessun modello di polizia, centralizzato o decentralizzato, può avere successo se isolato da riforme di governance più ampie.
*Cosa dovrebbe fare la Nigeria*
Se la Nigeria procederà con la Polizia di Stato, dovrebbero essere incorporate diverse garanzie aggiuntive prima dell’approvazione finale del disegno di legge.
Questi includono:
– Autorità indipendenti per i reclami della polizia a livello federale e statale;
– Rendicontazione pubblica obbligatoria su arresti, detenzioni, uso della forza, decessi in custodia e denunce;
– Garanzie costituzionali per la diversità e la rappresentanza delle minoranze;
– Forti protezioni per gli informatori;
– Ridotta influenza governativa sulle Commissioni dei Servizi di Polizia di Stato;
– Consigli democratici per la sicurezza dello Stato che coinvolgano la società civile, il lavoro, gli organismi professionali, le istituzioni tradizionali, le donne, i giovani e i rappresentanti della comunità;
– Solido controllo legislativo e giudiziario;
– Pieno rispetto degli obblighi internazionali in materia di diritti umani.
Altrettanto importante è che lo stesso servizio di polizia federale deve essere sottoposto a riforme.
Il decentramento non dovrebbe diventare una scusa per evitare di ristrutturare l’attuale architettura della polizia.
I comandi statali, di area e di divisione richiedono una maggiore autonomia operativa e amministrativa. Il benessere, la formazione, la responsabilità e la professionalità della polizia devono migliorare a livello nazionale.
*Un momento di opportunità e un momento di pericolo*
Il disegno di legge sulla Polizia di Stato rappresenta una tappa costituzionale significativa.
A differenza delle proposte precedenti, riconosce molti dei pericoli associati alla decentralizzazione e tenta di creare garanzie contro gli abusi.
Ciò merita un riconoscimento.
Tuttavia, il test finale del disegno di legge non è se creerà o meno la Polizia di Stato. Il test è se creerà una polizia democratica.
La Nigeria si trova a un bivio.
Possiamo decentralizzare la polizia in modo da approfondire la responsabilità, migliorare la sicurezza, rafforzare il federalismo e rafforzare i diritti dei cittadini.
Oppure possiamo decentralizzare il potere coercitivo e creare trentasei nuovi centri di abuso.
La scelta non è tra Polizia Federale e Polizia di Stato.
La scelta è tra polizia democratica e polizia politicizzata.
La società civile, i legislatori, la professione legale, i difensori dei diritti umani e i cittadini devono quindi insistere sul fatto che qualsiasi emendamento costituzionale che istituisce la Polizia di Stato incorpori le più forti garanzie possibili per la libertà, la responsabilità, la professionalità e lo stato di diritto.
La Nigeria non ha semplicemente bisogno di più polizia.
La Nigeria ha bisogno di una polizia che protegga sia la sicurezza che la libertà.
Nwanguma è direttore esecutivo del Rule of Law and Accountability Advocacy Center (RULAAC)
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