Leah Sharibu: Dimenticato nel deserto (2), di Martins Oloja

[Inside Stuff with MARTINS OLOJA ‘The Guardian’ March 14, 2026, Back Page]

Volevo stare lontano dal rimprovero e dalla sfida della cittadina Leah Sharibu dopo l’articolo della scorsa settimana poiché ci sono altre questioni di urgente importanza nazionale e internazionale, ma la mia coscienza non me lo ha permesso. Avevo pianificato di scuotere la coscienza della nazione su cosa sarebbe successo se la raffineria di Dangote non fosse stata costruita in questo momento, dato che la guerra USA-Israele contro l’Iran aveva influenzato le catene di approvvigionamento globali?

Per coincidenza, in un articolo qui in occasione del 21° compleanno di questa stessa Leah nel 2023 intitolato: ‘Leah Sharibu: 21 Jeers To Hope Deferred’, ho scritto sulla stessa raffineria di Dangote di cui avrei scritto anche quella settimana: “…Sta diventando sempre più curioso come in ‘Alice nel Paese delle Meraviglie’ che Dangote ha esportato petrolio greggio da un paese lontano, gli Stati Uniti, mentre la Nigeria esporta lo stesso prodotto.

Avrei poi voluto porre anche alcune domande su dove si trovasse la famosa competenza Lagos-centrica del candidato BAT pubblicizzata ai nigeriani prima delle elezioni del 2023. Per quella settimana, avevo anche preso in considerazione l’idea di scrivere sul pericolo di un’imminente disobbedienza civile che la crisi economica allora prevalente avrebbe potuto scatenarsi, dato che c’era stato un incendio sulla montagna di Abuja e nessuno sembrava essere in fuga. Avevo fatto alcuni schizzi sulle suddette riflessioni prima che il 21° compleanno di Leah Sharibu mi colpisse come un fulmine! Avevo quindi considerato che celebrare il compleanno della cittadina Leah fosse una questione di speranza più significativa e più pesante rinviata in una stagione di anomia nel 2023.

E quindi, prima di gridare i più calorosi applausi a un prigioniero jihadista il 14 maggio 2026, vorrei ribadire il mio appello al governo nigeriano e alla comunità internazionale affinché ponga fine al loro insondabile e strano silenzio e contribuisca a garantire il rilascio della giovane donna.

Inoltre, anche la famiglia in lutto di Leah ha rinnovato il suo appello alle autorità nigeriane per la scomparsa della figlia. Otto anni dopo il suo rapimento a Dapchi, i genitori di Leah hanno rinnovato gli appelli per un’azione urgente da parte del governo per garantire il suo rilascio.

I genitori si sono appena lamentati del fatto che Leah abbia sopportato matrimoni forzati, parti multipli e continue sofferenze in prigionia.

Hanno invitato l’amministrazione del presidente Bola Tinubu a compiere passi immediati e decisivi per localizzare e salvare Leah, esortando la comunità internazionale a intensificare il sostegno e la pressione per garantirne la libertà.

In una dichiarazione rilasciata l’altro giorno in occasione dell’ottavo anniversario del suo rapimento dal portavoce dei genitori di Leah e presidente della Fondazione LEAH, la dottoressa Gloria Samdi Puldu, la famiglia ha rinnovato il suo appello mentre Leah festeggia otto anni di prigionia.

Leah aveva 14 anni quando è stata rapita dal Government Girls Science and Technical College, Dapchi, nello stato di Yobe, il 19 febbraio 2018. Mentre la maggior parte delle studentesse è stata successivamente rilasciata, Leah sarebbe stata trattenuta dopo essersi rifiutata di rinunciare alla sua fede cristiana. La dichiarazione sottolinea che il 19 febbraio 2026 segna una pietra miliare dolorosa per la famiglia.

“Mentre Leah entra nel suo nono anno in difficoltà inimmaginabili, si dice che abbia sopportato matrimoni forzati, parti multipli e sofferenze continue”, ha detto la Fondazione, citando resoconti di alcune ragazze che sono state salvate o fuggite dalla prigionia e, secondo quanto riferito, hanno confermato che è ancora viva.

La Fondazione ha descritto la sua detenzione come una questione di “urgenza nazionale e imperativo morale”, sottolineando che la sua prigionia prolungata evidenzia le più ampie sfide alla sicurezza che il Paese deve affrontare, in particolare il rapimento e lo sfruttamento di donne e ragazze da parte di gruppi terroristici.

Si dice che la madre di Leah, Rebecca Sharibu, abbia sopportato anni di dolore e incertezza, aggrappandosi alla speranza nel ritorno sano e salvo di sua figlia.

La Fondazione LEAH ha annunciato l’intenzione di ospitare una sessione di preghiera globale virtuale per celebrare l’anniversario, dal tema “Di gloria in gloria, otto anni… un Dio fedele”, invitando le persone di fede in tutto il mondo a pregare per il rilascio di Leah e per altre ragazze e donne ancora in prigionia.

Il sostenitore della pace Gideon Para-Mallam ha anche esortato il governo nigeriano a intensificare gli sforzi per salvare Leah e le altre ragazze rapite, sottolineando la necessità di un’azione più forte contro gli omicidi e i rapimenti in corso in tutto il paese. La Fondazione ha invitato i leader globali, le organizzazioni per i diritti umani e le comunità religiose ad amplificare gli sforzi di advocacy e a ritenere responsabili le autorità competenti fino a quando Leah non si sarà riunita alla sua famiglia. Dopo otto anni, ha affermato la famiglia, la resilienza di Leah dovrebbe trovare risposta in azioni concrete per garantirne la libertà.

Nel 2024, lo stesso ministro cristiano nigeriano Dr Gideon Para-Mallam, presidente della Gideon e della Funmi Para-Mallam of Peace Foundation, scrisse in una dichiarazione inviata all’organizzazione benefica cattolica Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN): “È estremamente deludente e straziante che sei anni dopo si parli ancora di Leah in prigionia. Leah avrebbe dovuto essere rilasciata ormai, ma eccoci qui”. Il reverendo Para-Mallam ha aggiunto: “In un certo senso, bisogna davvero chiedersi: l’intera nazione della Nigeria non è forse prigioniera?” Ha spiegato: “Leah è stata rapita insieme ad altre 110 studentesse della Dapchi Girls Secondary School nello stato di Yobe il 19 febbraio 2018 dall’ISWAP di Boko Haram. [Islamic State’s West Africa Province] fazione… Circa un mese dopo, tutte le ragazze furono rilasciate attraverso negoziati con il gruppo terroristico islamico, dal governo federale della Nigeria. Sono stati rilasciati tutti, ma non Leah Sharibu. Perché?” Ha aggiunto: “Tutte le ragazze rapite si sono convertite all’Islam, ma la ragazza cristiana di 14 anni Leah Sharibu ha scelto di non convertirsi ma è rimasta fedele alla sua fede cristiana. La sua libertà di religione e di credo è stata violata e oggi è ancora detenuta a causa della sua fede cristiana”.

Il reverendo Para-Mallam ha sottolineato che la stessa Sharibu “ha fatto appello al governo federale della Nigeria e all’Associazione cristiana della Nigeria affinché agiscano per salvarla” in un video diffuso sei mesi dopo la sua prigionia. Ha poi invitato a pregare “affinché un giorno Leah possa uscire dalla prigionia di Boko Haram”, insieme a “diverse altre ragazze cristiane”, così come “musulmani ancora in prigionia contro la loro volontà”. Il pastore ha sottolineato: “I nigeriani devono unirsi attraverso le fedi per alzare la voce a sostegno della liberazione di Leah e degli altri prigionieri. Siamo nella stessa situazione insieme. La persecuzione verso uno è persecuzione verso tutti”. Ha aggiunto: “La Chiesa in Nigeria prega e desidera incoraggiare la Chiesa globale a ricordare Leah e ad agire nelle loro nazioni con ogni mezzo possibile per convincere i loro governi a raggiungere il governo nigeriano attraverso i circoli diplomatici, per vedere che Leah venga liberata insieme a diverse ragazze cristiane costrette a convertirsi all’Islam e sposate come schiave sessuali con comandanti, combattenti e altri alti funzionari di Boko Haram”.
“Le ultime notizie su Leah Sharibu risalgono al 2023. Vorrei chiedervi di mantenere viva la speranza e di continuare a pregare affinché un giorno Leah possa uscire dalla prigionia di Boko Haram”, ha detto in un’intervista ad ACS.

Nel febbraio 2020, la madre di Leah, la signora Rebecca Sharibu, ha espresso preoccupazione sull’impegno del governo federale per garantire la liberazione di sua figlia dai terroristi di Boko Haram. La signora Sharibu, intervistata dal servizio Hausa della British Broadcasting Corporation (BBC) a Londra, ha sottolineato di nutrire seri dubbi sulla volontà del governo di garantire il rilascio di sua figlia.

Come dicevo, The Guardian (Nigeria) nello stesso 2018 aveva proclamato la cittadina Leah la sua “Persona dell’anno”.

Ricordiamo vividamente che Leah, in un chiaro messaggio audio nel 2018, implorò il presidente Buhari Muhammadu Buhari come un padre di venire in suo soccorso. Tuttavia, il governo ha detto che la clip sarebbe stata verificata per essere sicuri che fosse la voce di Leah. E così mercoledì 3 ottobre 2018, secondo quanto riferito, Buhari ha consolato la famiglia biologica di Leah e ha assicurato ai suoi genitori che il governo federale avrebbe fatto tutto il possibile per la sicurezza di Leah. Il presidente avrebbe detto alla signora Sharibu: “Trasmetto la mia emozione, il forte impegno della mia amministrazione e la solidarietà di tutti i nigeriani a te e alla tua famiglia poiché faremo del nostro meglio per riportare tua figlia a casa in pace e sicurezza”.

Come è stato ricordato qui l’altro giorno, nonostante le assicurazioni di Buhari alla madre di Leah, l’albatro è ancora appeso al collo di Abuja poiché la ragazza che si dice abbia dato alla luce due bambini in cattività è ancora detenuta in una foresta sconosciuta. Come stavo anche dicendo, in tante occasioni, in particolare ai briefing trimestrali sulla sicurezza presso la National Intelligence Agency (sede della NIA, Abuja), avevo sollevato le gravi implicazioni del continuo silenzio degli attori statali sulla “sicurezza e il luogo in cui si trovava l’unica ragazza cristiana sulla tragedia di Dapchi del 2018”.

Vale anche la pena ricordarlo: appena una settimana dopo la nomina di Malam Nuhu Ribadu a consigliere per la sicurezza nazionale (NSA) nel giugno 2023, in un incontro casuale con i dirigenti dei media a Lagos, ho anche sollevato la spinosa questione della sfida di Leah Sharibu alle agenzie di sicurezza e di intelligence in Nigeria. La NSA, anch’essa originaria dello stato di Adamawa, ha promesso di occuparsi del rimprovero il più rapidamente possibile. Anche in questo caso, fino ad oggi, non c’è stato alcun aggiornamento da parte dell’ufficio della NSA sulla difficile situazione della sfortunata ragazza.

È incredibilmente riprovevole che la “dea della resistenza al terrorismo” della Nigeria sia ancora tenuta in ostaggio.

Come avevo notato qui la settimana scorsa, questa brutta realtà è un enorme imbarazzo, perché la “bambina” Leah aveva persino gridato al suo “padre” della nazione di allora, il presidente Buhari, di salvarla.

E così il nostro leader, il presidente Bola Ahmed Tinubu, dovrebbe notare oggi che la storia della cattura di Leah Sharibu e della sua continua detenzione da parte dei ribelli di Boko Haram a seguito del suo rifiuto di rinunciare alla sua fede è una tragedia nazionale che non si esaurirà finché la ragazza non sarà rilasciata. La sfida di Leah riecheggia un messaggio luminoso di amore, altruismo, coraggio e speranza per la nostra nazione. La dea della resistenza al terrorismo dovrebbe essere trattata ovunque come il soldato numero uno in prima linea in difesa dell’unità, della pace e del progresso, ora fragili, della Nigeria. È una vera eroina che avrebbe dovuto essere nominata per il Premio Nobel per la pace.

Ecco perché vorrei fare appello alla nostra First Lady, Oluremi Tinubu, che è stata riconosciuta come una donna di fede rispettata anche dal presidente degli Stati Uniti, l’uragano Donald Trump, affinché intervenga nel rimprovero di Leah Sharibu alla nazione. Allo stesso modo, il ministro per gli Affari femminili, Imaan Sulaiman-Ibrahim, governatore dello stato di Adamawa, Ahmadu Fintiri, l’ex vicepresidente Atiku Abubakar, indiscutibilmente il padre più importante di Leah ad Adamawa, e il consigliere per la sicurezza nazionale, Malam Nuhu Ribadu, un altro cittadino molto importante dello stato di Adamawa, dovrebbero lavorare con l’influente First Lady per garantire che questa amministrazione celebri molto presto il ritorno della cittadina Leah Sharibu e di altri dispersi. ragazze.

Senza dubbio, se riuscissero a raggiungere questo obiettivo impensabile, le comunità cristiane di tutto il mondo si unirebbero alla Nigeria nel salutare questa amministrazione per il suo impegno nella costruzione della pace e nella riconciliazione in Nigeria.

Imparentato